في فبراير من عام 1980 كانت الكرة الإيطالية على موعد مع إحدى أبرز القضايا في تاريخها، وهي القضية المعروفة باسم «توتونيرو»، حيث تم اتهام عدة أندية بالتلاعب في النتائج والتورط في «مراهنات»، أبرزها ميلان ولاتسيو اللذان تم إسقاطهما إلى دوري الدرجة الثانية «Serie B»، كما طال الاتهام العديد من اللاعبين وكان بينهم باولو روسي.

اتهم «روسي» بالتلاعب في نتيجة مباراة فريقه ضد «أفيللينو» في ديسمبر من عام 1979، فحُكم عليه بالسجن وإيقافه عن اللعب لمدة ثلاثة أعوام، ثم خُفِّضت العقوبة بعد ذلك إلى عامين.

باولو روسي يدافع عن نفسه

دافع عن نفسه باولو روسي آنذاك قائلا: «كان يجب أن يدفع الثمن شخص مهم، وفهمت بسرعة أنني الضحية التي تم تعيينها، كنت كبش فداء لمنع أزمة أخطر وأعمق».

وفي مونديال عام 1982 لعب المنتخب الإيطالي أسوأ مباريات في مجموعته وكاد أن يخرج.

لعبت إيطاليا مبارياتها الأولى في كأس العالم من دون تقديم أي شيء يُذكر، وتأهلت للدور التالي بفارق هدف عن المنتخب الكاميروني بعد أن تعادلت في جميع مباريات المجموعة التي كانت تضم منتخبات بولندا وبيرو والكاميرون.

توقف مدرب إيطاليا آنذاك وهدد بالاستقالة إذا لم يحضروا باولو روسي، فقالوا له: «أنت مجنون، اللاعب خرج للتو من السجن»، ليرد عليهم مدرب منتخب إيطاليا إنزو بيرزوت قائلا: «سأكون العاقل الوحيد فيكم بعد المونديال».

وواصل المنتخب الإيطالي أداءه الضعيف، ورغم فوزهم على الأرجنتين بالدور الثاني، إلا أنهم قدموا أداء مخيبا للآمال في تلك المباراة.

ومع أول مباراة لباولو روسي مع المنتخب الإيطالي في كأس العالم 1982 ضد البرازيل الذي كان يمتلك أحد أفضل الأجيال الكروية في التاريخ مثل «زيكو وسقراط»، والمفاجأة أن روسي سجل هاتريك في «السيليساو»، إذ انتهت المباراة بفوز إيطاليا على البرازيل بنتيجة 3-2.

باولو روسي بعد إنجازه التاريخي مع إيطاليا: الفوز على البرازيل كان مباراة القرن

ليصرح باولو روسي بعد المباراة: أعتقد أن الفوز على البرازيل كان بمنزلة مباراة القرن، كان الأمر عاطفيًا حتى الثانية الأخيرة.

لم يهدأ باولو روسي في دور النصف النهائي ليسجل هدفين أمام بولندا، وفي المباراة النهائية باولو يفتتح التسجيل بهدف على ألمانيا الغربية، ليصبح هداف البطولة بـ6 أهداف قبل أن يسجل تارديلي وألتوبيلي الهدفين الثاني والثالث، ليصبح باولو روسي بطل إيطاليا ويقود «الأزوري» باللقب الثالث لكأس العالم.