عقد صباح اليوم السبت المؤتمر الصحفي لمدرب المنتخب العراقي، خيسوس كاساس، في فندق كراون بلازا في الكويت، قبيل انطلاق مباريات الجولة الأولى من بطولة خليجي زين 26.

وصرّح كاساس بأن استعدادات المنتخب كانت جيدة على الرغم من بعض التحديات، مثل الإصابات وعدم التحاق بعض اللاعبين، وأكد قائلًا: “نحن جاهزون للبطولة”.

وأوضح كاساس أن هدف المنتخب في البطولة يقف على موازنة بين المنافسة على اللقب والتأهل لكأس العالم، حيث قال: “الهدف 50-50، نطمح للقب ونركز على إعداد اللاعبين الشباب للاستفادة منهم في تصفيات كأس العالم.

وأعرب المدرب عن رغبته في تكرار مشاهد السعادة التي شهدتها الجماهير العراقية خلال خليجي 25، مؤكداً: “نسعى لإعادة الكأس إلى بغداد، ومشاهدة الفرح على وجوه الشعب العراقي”.

وأكد على صعوبة المنافسة بين المنتخبات المشاركة في البطولة، مشيراً إلى أن السنوات الماضية شهدت تفوق المملكة وقطر، لكن المنتخبات الأخرى مثل الإمارات، البحرين، عمان، والعراق أصبحت قريبة المستوى، ما يجعل التكهن بهوية المتأهلين صعباً.

ودافع عن قرار الاتحاد العراقي بالسماح باستدعاء لاعبين فقط من كل نادٍ محلي، قائلاً: “القرار منطقي ويخدم مصلحة المنتخب، خاصة مع التركيز على تصفيات كأس العالم، وضمان استمرار عجلة المسابقات المحلية”.

ووصف مباراة المنتخب الأولى ضد اليمن بأنها “غاية في الأهمية” وصعبة، مشيداً بتنظيم الفريق اليمني وخط وسطه المميز، معتبراً أن المنافسة على اللقب واردة لجميع الفرق في مثل هذه البطولات ذات الفترة القصيرة.

وحول التكتيك المتوقع، أوضح أن طول القامة ليس العامل الأساسي للتسجيل، قائلاً: “لدينا خبرة مع لاعبين ليسوا طوال القامة تمكنوا من التسجيل بالرأس، وميسي أفضل لاعب في العالم، وليس طويلاً، الأهم هو تطبيق أفكارنا الفنية”.