بغداد: زيدان الربيعي
أكد الإسباني خيسوس كاساس، المدير الفني للمنتخب العراقي في المؤتمر الصحفي الخاص بمباراة منتخبي «أسود الرافدين» واليمن، أن الإعداد كان جيداً بالرغم من بعض المشاكل بسبب الإصابات وتعذر التحاق بعض اللاعبين.
ورأى أن جميع المنتخبات قوية، وقال: الكل حضر من أجل الفوز باللقب وأي مدرب يقول عكس ذلك، فهو ليس صادقاً، والكل مرشحٌ للصعود إلى منصة التتويج حتى منتخب اليمن.
وأضاف: الهدف من البطولة بالنسبة لنا مثل هدفناً بالتأهل إلى كأس العالم، ومن خلال «خليجي 26» نحاول تجربة لاعبين شباب، وتحضيرهم لرؤية مدى الاستفادة منهم في المدة المقبلة، وربما نستفيد من خدماتهم في تصفيات كأس العالم.
وتطرق كاساس إلى رغبته في مواصلة صناعة السعادة للجماهير العراقيّة، مؤكداً: «في المدة الماضية تمكنا من أن نصل بمنتخب يكون الشعب فخوراً به، مستذكراً ذكريات خليجي 25 في البصرة وفرحة اللقب العارمة التي عمت أرجاء البلاد، ولحظات الوصول إلى بغداد، لذلك يطمح بتكرار المشهد والعودة بالكأس إلى بغداد، وستكون مشاهدة الفرح على وجوه الشعب العراقي شيئاً مهماً».
وعن رؤيته للمجموعتين، أكد: «أن المجموعتين صعبتان، والمنافسة ستكون شرسة، حيث إنه في السنوات الماضية كان التفوق نوعاً ما للسعودية وقطر، لكن اليوم تجد الإمارات والبحرين وعُمان والعراق منافسين أيضاً، وجميعهم قريبين من بعضهم، لذلك سيكون من الصعب التكهن بالمتأهلين عن كل مجموعة في الأدوار الأولى».
وعن قرار الاتحاد العراقي بموضوعة آلية استدعاء لاعبين اثنين فقط من كل فريق، تحدث كاساس قائلاً: «أجده قراراً منطقياً، لأن الهدف الرئيس هو التأهل لكأس العالم، وأنا مؤيد لقرارات الاتحاد من أجل استمرار عجلة المسابقات المحلية، وأن يكون هناك توافق مع أجندة الاتحاد الدولي لكي تكون الأمور منظمة بالشكل الصحيح، وبما يخدم مسيرة المنتخب العراقي».
وعن مواجهةِ اليمن، أوضح كاساس: «مباراتنا الأولى في غاية الأهمية، ولا تخلو من الصعوبة»، مشيراً إلى أنه «شاهد منتخب اليمن في مباراتين، وهو منتخب منظم وأعجبت به، ولديه خط وسط متميز، ومن خلال متابعتي له أجده يمتلك فرصة المنافسة على اللقب كون البطولات ذات التجمع خلال مدة قصيرة تكون فيها كل الأمور واردة بالرغم من وجود أفضلية لمنافسين آخرين، وكل ما علينا هو أن نظهر بأفضل صورة ممكنة في البطولة».
وعن الاعتماد على الكرات الطويلة، لأن المنتخب العراقي يمتلك لاعبين طوال القامة، في مقدمتهم أيمن حسين، أوضح كاساس: «ليس مهماً أن نمتلك لاعبين طوال القامة أو أن نعتمد على أيمن حسين، حيث كانت لدينا تجارب في إسبانيا، وامتلكنا لاعبين قادرين على التسجيل بالرأس، وهم ليسوا طوال القامة، كذلك الحال مع ميسي هو أفضل لاعب في العالم وليس طويلاً».