أكد الإسباني خيسوس كاساس، المدير الفني للمنتخب العراقي الأول لكرة القدم، أنه يتطلع للفوز على المنتخب البحريني في المباراة التي ستجمعها على أرضيـة ملعب جابر الأحمد الصباح في الكويت، الأربعاء، ضمن الجولة الثانية من مباريات المجموعة الثاني.
وقال كاساس : «المباراة صعبة على المنتخبين، وإن التحضيرات خلال مدة قصيرة ما بين مباراة وأخرى في البطولة تجعل العمل الفني داخل الملعب وتطبيقه صعباً».
وأوضح: «جودة لاعبي المنتخبين متشابهة، وحتى طريقة اللعب، لذلك من المتوقع أن تكون مواجهة قوية بناء على الإمكانات المتشابهة لكل منتخب».
وأضاف: «لو كانت الأيام الفاصلة ما بين مباراة وأخرى أطول نوعاً ما لكان بالإمكان أن يرتفع المستوى الفني، ونحن نحاول أن نضع أفكارنا مع لاعبينا بشكل أفضل، لكنهم بحاجة إلى الراحة والاستشفاء بعد كل مباراة، ومن المستحيل أن نضغط عليهم بالتدريبات، وأتمنى في النسخ المقبلة أن يكون وقت البطولة أطول».
وفيما يتعلق ببعض الانتقادات لبعض اللاعبين، أوضح كاساس: «من السهل انتقاد اللاعبين، خصوصاً أن الآراء تبنى من حالة خطأ واحد فقط، ولا تبنى على ما يقدمه اللاعب طوال وقت المباراة، وهذا ما حدث مع اللاعب مصطفى سعدون، فهو لاعب جيد، ويؤدي واجباته بشكل ممتاز، وسيكون عنصراً أساسياً في مواجهة البحرين».
واتفق كاساس مع موضوع الشح التهديفي، وقال إن تطلعاته «هي تحقيق الفوز وتسجيل الأهداف، لكن أحياناً تواجه منافساً يلعب بأسلوب دفاعي بحت، وهذا ما حدث في آخر مباراة أمام المنتخب اليمني، وعلى الرغم من تحصلنا على فرص كثيرة، لكن الحظ لم يحالفنا في التسجيل».
وتابع: أنا فخور جداً بوجودي مع منتخب العراق، وأشعر أن العراق بلدي الثاني، وأنا جزء من هذا البلد، وسأكون أسعد إنسان لو تحصلنا على لقب كأس الخليج والتأهل أيضاً إلى نهائيات كأس العالم.
وعن عدم فوز منتخب العراق على منتخب البحرين منذ مدة طويلة، شدد كاساس على أنه «يتطلع إلى كسر هذا النحس»، موضحاً: «الحظوظ في هذه المجموعة ستبقى لغاية صفارة نهاية آخر مباراة في المجموعة لكي يتبين المتأهلان عنها، وأعتقد أن جميع المنتخبات تملك حظوظاً متساوية للظفر باللقب».