يبحث منتخب الكويت مستضيف النسخة السادسة والعشرين من كأس الخليج لكرة القدم، عن نقطة التعادل عندما يلتقي منتخب قطر اليوم الجمعة، في الجولة الأخيرة من منافسات المجموعة الأولى، من أجل ضمان التأهل إلى نصف النهائي.
ويتقاسم المنتخبان الكويتي والعماني صدارة المجموعة بالرصيد ذاته من النقاط (4 نقاط) والأهداف (سجل كل منهما ثلاثة أهداف ودخل مرماه هدفان)، ويحتاجان إلى التعادل فقط للحاق بالبحرين (المجموعة الثانية) إلى دور الأربعة.

يملك المنتخب القطري نقطة ويحتاج إلى الفوز بفارق هدفين لحجز بطاقة إلى نصف النهائي.
وقال المدرب المؤقت لقطر الإسباني لويس غارسيا بعد السقوط أمام عمان في الجولة الماضية «كانت الخسارة موجعة، لكنها لم تخرجنا من حسابات التأهل، ما زلت واثقاً باللاعبين ولا يمكن أن أحملهم مسؤولية الخسارة».
وأضاف «بدأنا المباراة السابقة بشكل مثالي وتقدمنا بالنتيجة، لكننا أظهرنا تسرعاً كبيراً الأمر الذي سمح للمنتخب العماني بالسيطرة والتعديل ومن ثم التقدم، عانينا من سوء طالع في الدقائق الأخيرة، وكنا نستحق الخروج بالتعادل على الأقل قياساً بالفرص المهدرة».
من جهته، قال مدرب الكويت، المنتخب الأكثر تتويجاً باللقب (10 مرات رقم قياسي)، الأرجنتيني خوان أنتونيو بيتزي: «بتنا في وضع مريح عقب الفوز، لكننا لم نتأهل بعد، فهناك خطوة أخيرة يجب أن نخطوها من أجل أن نمضي خلف هدفنا بالمنافسة على اللقب».
وأضاف «فخور بالمستوى الذي قدمه اللاعبون، الذي عكس ثقتهم في إمكانياتهم وظهورهم ككتلة واحدة تتحلى بروح عالية وجب استثمارها امام قطر في الجولة الأخيرة».
وقال بيتزي في المؤتمر الصحفي قبل مباراة قطر «المنتخب القطري من المنتخبات القوية رغم أنه يعمل من خلال البطولة على بناء منتخب للمستقبل».
وأضاف أنه لا يخشى على اللاعبين من نشوة الفوز على الإمارات، مشيراً إلى أنه وجد تركيزاً كبيراً من اللاعبين في التدريب الأخير، وهم سيدخلون المواجهة من أجل الفوز، بعيداً عن حسابات التأهل بنقطة التعادل.
واستبعد بيتزي أن تدخل منتخبات المجموعة في حسابات معقدة، في إشارة إلى صعوبة الخروج خاسراً في مباراة قطر بهدف من دون رد.
واعترف مدرب الكويت بأن العامل البدني سيكون حاسماً في مواجهة قطر، لافتاً إلى أنه ركز على هذا الجانب بعد الفوز على الإمارات.
بدوره، قال لاعب الكويت مشاري غنام: «نتطلع إلى تقديم أفضل ما لدينا، وإعادة ذكريات الأزرق بطل الخليج في 10 مناسبات سابقة».
وأكد مشاري غنام، أن الجاهزية كبيرة في صفوف الأزرق الذي يتطلع لاعبوه لإسعاد جماهيرهم الكبيرة.