واصل مانشستر سيتي، حامل اللقب، تدهوره أكثر فأكثر، بسقوطه على أرض أستون فيلا 1 - 2 أمس السبت، في المرحلة السابعة عشرة من الدوري الإنكليزي لكرة القدم، ليتلقى تاسع هزيمة له في آخر 12 مباراة ضمن جميع المسابقات.

على أرضيـة ملعب «فيلا بارك»، حيث خسر 0 - 1 في ديسمبر الماضي في نتيجة أيقظته وجعلته ينهي ما تبقى من الموسم من دون هزيمة، دخل سيتي اللقاء مع مضيفه، رابع الموسم الماضي، على خلفية الهزيمة على أرضه أمام جاره مانشستر يونايتد 1 - 2 في المرحلة الماضية، وقبلها أمام يوفنتوس الإيطالي 0 - 2 في دوري الأبطال.

لكن فريق المدرب الإسباني بيب غوارديولا لم يظهر أي رد فعل، وخرج من «فيلا بارك» وهو يجر خلفه ذيل خيبة الهزيمة السادسة في آخر 8 مباريات له بالدوري، لتتعقد مهمته في محاولة الفوز باللقب للمرة الخامسة تواليا، بعدما تجمد رصيده عند 27 نقطة، متراجعا من المركز الخامس إلى السادس لصالح أستون فيلا بفارق نقطة.

وقد يتراجع أكثر في حال فوز بورنموث (25 نقطة) على مانشستر يونايتد الأحد، وسيصبح على بعد 12 نقطة من ليفربول المتصدر مع مباراة أكثر من الأخير، وذلك في حال فوز «الحمر» على توتنهام الأحد في لندن.

ويبدو غوارديولا عاجزا عن إخراج لاعبيه من وضعهم المعنوي المتردي جدا، متأثرا أيضا بكثرة الإصابات في صفوف الفريق الذي خاض لقاء السبت بستة تغييرات مقارنة بالخسارة أمام يونايتد، حيث شارك الحارس الألماني شتيفان أورتيغا وريكو لويس وجون ستونز والسويسري مانويل أكانجي والكرواتي ماتيو كوفاتشيتش وجارك غريليش أساسيين.

وعاد لويس من الإيقاف، فيما تعافى ستونز وأكانجي من الإصابة التي لحقت بالبرتغالي روبن دياش، وتجددت لدى الحارس البرازيلي إيدرسون، لينضما إلى مواطن الأول ماتيوس نونيش، فيما عاد الهولندي نايثن أكيه من الإصابة وجلس على مقاعد البدلاء بجانب البلجيكيين كيفن دي بروين وجيريمي دوكو وكايل ووكر.

وافتتح فيلا التسجيل حين انطلق بهجمة مرتدة وصلت عبرها الكرة في ظهر الدفاع بتمريرة من البلجيكي يوري تيليمانس إلى مورغن رودجرز المتوغل على الجهة اليسرى، فلعبها لدوران الذي سددها في الشباك (16)، وفي بداية الشوط الثاني، كان فيلا قريبا من إضافة الهدف الثاني عبر البولندي ماتي كاش، لكنه سدد في الشباك الجانبية (48).

ثم ألغي هدف لدوران بعد انفراد بسبب التسلل (51)، قبل أن يعاند الحظ المضيف بارتداد محاولة رودجرز من القائم (60)، وأثمر ضغط فيلا في النهاية عن الهدف الثاني عبر رودجرز بالذات، بعدما انطلق بالكرة بنفسه من قبل منتصف ملعب فريقه ثم تبادلها مع الأسكتلندي جون ماكغين، قبل تسديدها في الشباك (65).

ليفربول في ضيافة توتنهام

وبعدما جعل جمهور ليفربول ينسى رحيل المدرب الألماني يورغن كلوب، يواجه الهولندي آرني سلوت ما قد يكون التحدي الأكبر له في الدوري الممتاز عندما يحل «الحمر» ضيوفاً اليوم على توتنهام، المنتشي من إقصائه مانشستر يونايتد من ربع نهائي كأس الرابطة، بالفوز عليه 4 - 3، بعدما كان متقدماً 3 - 0، ليضيف هذه النتيجة إلى فوزه الكبير في المرحلة الماضية على ساوثمبتون 5 - 0.

ونتيجة خسارته جهود لاعب وسطه الاسكتلندي أندي روبرتسون في بداية اللقاء، كاد ليفربول يتلقى في المرحلة الماضية هزيمته الثانية للموسم، قبل أن ينقذه البرتغالي ديوغو غوتا، بإدراكه التعادل أمام فولهام 2 - 2 قبل دقائق على النهاية.

وسمح هذا التعادل، الذي سبقه التعثر أيضاً على أرض نيوكاسل (3 - 3)، لتشلسي بأن يصبح على بُعد نقطتين فقط من ليفربول، بعدما حقق فريق المدرب الإيطالي إنتسو ماريسكا انتصاره الخامس توالياً، بتغلبه على برنتفورد 2 - 1.

وستكون الفرصة سانحة أمام تشلسي، الذي أنهى دور المجموعة الموحدة من مسابقة «كونفرنس ليغ» بالعلامة الكاملة، بفوزه الخميس على شامروك روفرز الأيرلندي 5 - 1، كي يتصدر، وإن كان مؤقتاً، حين يواجه اليوم أيضاً مضيفه إيفرتون السادس عشر قبل اللقاء المرتقب بين ليفربول وتوتنهام، الفريق الذي لا يعلم أحد كيف سيظهر ضد «الحمر» في ظل موسمه المتقلب (7 انتصارات، مقابل 7 هزائم وتعادلين).

من جانب آخر، يأمل مانشستر يونايتد التعافي، لكن المهمة لن تكون سهلة أمام فريق المدرب البرتغالي روبن أموريم، القابع بالمركز الثالث عشر، إذ يتواجه اليوم مع ضيفه بورنموث السادس.