يخيم اعتزال نجم التنس الإسباني المخضرم رافاييل نادال على أجواء استضافة إسبانيا لنهائيات كأس ديفيز التي ستنطلق في ملقة، غدا الثلاثاء. وتتصدر لافتة ضخمة لنادال الواجهة الخارجية للملعب الذي يستضيف مباريات البطولة، مساحتها 28 ألف قدم مربع (2600 متر مربع) وهو ما يعادل نصف ملعب كرة قدم تقريبا. وكتب على اللافتة الزرقاء باللون الأبيض "شكرا رافاييل نادال"، تتوسطها صورة النجم الإسباني بزيه الشهير في الملاعب، وهو يمسك بمضرب التنس في يده اليسرى، وظهره للمارة في الشارع أمام الملعب، وكأنها إشارة وداع النجم الإسباني البالغ من العمر 38 عاما.
من جانبه قال مدير بطولة كأس ديفيز، فيليسيانو لوبيز، اللاعب السابق الذي واجه نادال 14 مرة، وتزاملا سويا في نفس البطولة "الأجواء ستكون مثيرة للغاية وعاطفية أيضا".
ويطغي هذا الشعور على محبي نادال وعائلته ومنافسيه، وكذلك البطل الإسباني الفائز بـ 22 لقبا في جراند سلام عندما تلتقي إسبانيا ضد هولندا، يوم غد الثلاثاء.
وقال بول هارهاوس قائد منتخب هولندا "من المذهل أن تكون هذه هي المباراة الأخيرة لنادال، ونأمل أن نمنحه وداعا رائعا". وغاب نادال لفترات طويلة في الموسم الماضي 2023 بسبب جراحة في الفخذ أجراها في يونيو وعانى من إصابات أخرى عضلية وعلى مستوى البطن مما تسبب في خروجه من الدور الأول لبطولة فرنسا المفتوحة في مايو الماضي، تلك البطولة التي يعد أكثر اللاعبين تتويجا بها برصيد 14 مرة. وخاض نادال 23 مباراة على مستوى منافسات الفردي طوال العامين الحالي والماضي، حيث حقق 12 فوزا مقابل 7 هزائم في 2024، وكان آخر ظهور له عند الخسارة أمام الصربي نوفاك ديوكوفيتش في الدور الثاني بأولمبياد باريس، وبالخسارة في منافسات الزوجي رفقة مواطنه كارلوس ألكاراز في دور الثمانية.