أظهر دراغان تالاييتش مدرب البحرين ثقة كبيرة قبل مواجهة الكويت في نصف نهائي كأس الخليج “خليجي 26” الثلاثاء، وقال في تصريحات خص بها “الشرق” إنه يتمنى مواجهة السعودية في النهائي رغم مخاوفه من قوة “الأخضر”.

الكرواتي تالاييتش قاد البحرين للفوز 3-2 على السعودية في افتتاح البطولة، ثم تغلب على حامل اللقب العراق بنتيجة 2-0، قبل أن يخسر 2-1 أمام اليمن في نتيجة غير مؤثرة بعد ضمان التأهل لنصف النهائي كمتصدر.

وسيواجه الأحمر البحريني اختباراً صعباً أمام الكويت صاحبة الضيافة والمدعومة بـ 60 ألف مشجع تقريباً، لكن لم تبد على المدير الفني الكرواتي علامات قلق من صعوبة الأجواء.

وقال تالاييتش للشرق: “نستعد لنصف النهائي مثل كل مباراة، إنها مواجهة كبيرة حقاً والفرص متساوية، أعتقد أننا يمكننا تقديم مباراة جميلة يستمتع بها الجميع وسنفوز إن شاء الله”.

وأضاف “لا يوجد تحضير ذهني خاص للاعبي فريقي للتعامل مع حماس الجماهير الكويتية. إنها كرة قدم، سنستمتع بالجماهير الغفيرة، في أستراليا لعبنا أمام 60 ألف أيضاً وفزنا (بتصفيات كأس العالم 2026)، سنحاول لعب كرة جيدة وسنفوز إن شاء الله”.

الرهان على السعودية

كان تالاييتش من المراهنين على بلوغ السعودية النهائي رغم البداية المتواضعة، وبالفعل نجح فريق المدرب هيرفي رونار في الصعود لمواجهة عمان في نصف النهائي الآخر.

وعن صحة توقعاته قال تالاييتش: “السعودية من أفضل منتخبات آسيا وكنت أدرك أنها ستتعافى، أتمنى أن نصل النهائي سوياً، أتمنى لها التوفيق لكن ليس في النهائي أمامنا”.

أما عن الفريق الذي يتمنى مواجهته على اللقب إذا بلغ النهائي، قال مازحاً: “هذا صعب، عندما تواجه السعودية يجب أن تسكت وتركز وتلعب بأفضل ما تستطيع وإن شاء الله يكون في عوننا”.

تالاييتش (59 عاماً) يملك خبرة كبيرة مع الكرة السعودية ودرب عدة أندية في المملكة مثل الاتحاد الذي توج معه بدوري أبطال آسيا 2004.

واسترجع هذه التجربة قائلاً: “السعودية ساهمت في ارتقاء مسيرتي التدريبية، أشكر نادي الاتحاد على ما قدمه لي وأتمنى أن يكرر ما حققه معي وأن يصبح بطل آسيا الجديد ويواصل تقديم كرة جيدة”. 

لكنه أقر بأن غريمه الهلال الأفضل في السعودية الآن، مضيفاً: “قلبي في جدة، لكن أعتقد أن الهلال أفضل بسبب العمل الرائع للمدرب جورجي جيسوس، لكن الصراع سيكون قوياً هذا الموسم مع الاتحاد، كما تعرف النمور دائماً تصطاد”.